Gokken is zo oud als de mensheid en iedereen heeft op de een of andere manier wel eens een gokje gewaagd. Meespelen in de loterij of een spelletje bingo, maar ook een bezoek aan een fysiek casino, een speelhal of spelen in een online casino, overal kan gegokt worden. Voor de meeste mensen levert het gokken geen problemen op. Zij spelen met regelmaat, houden hun financiële situatie goed in de gaten en raken niet in de problemen wanneer zij gokken. Een kleine groep mensen loopt echter het risico dat gokken meer wordt dan gewoon een leuk kansspel spelen. Zij spelen vaker dan de gemiddelde gokker, besteden meer geld an het gokken dan financieel verantwoord is en komen soms zelfs diep in de problemen door hun gokgedrag. Is dat het geval, dan kan er sprake zijn van problematisch gokgedrag of zelfs een gokverslaving.
Mensen die gokken, doen dit vrijwel altijd vanwege de bijzondere aantrekkingskracht die het gokken met zich mee neemt. Het is niet alleen een vermakelijk tijdverdrijf, maar je kunt er vrijwel altijd ook nog iets mee winnen. Soms gaat het hierbij om grote bedragen die je kunt winnen door een relatief zeer lage inzet te doen. Mensen die problematisch gokgedrag vertonen, lopen het risico dat hun manier van gokken uiteindelijk over slaat in een gokverslaving. Dit problematisch gokgedrag is te herkennen aan een aantal fysieke en psychische gedragskenmerken, bijvoorbeeld:
• Er wordt meer geld uitgegeven geld aan het gokken, dan vooraf gepland was;
• Er treedt sneller irritatie op tijdens het gokken;
• Er wordt geprobeerd om verlies dat met gokken is opgelopen, terug te winnen door meer te gokken;
• Er wordt langer gegokt dan vooraf was gepland en afspraken worden soms verzet om te kunnen gokken;
• Bij winst wordt er niet gestopt, maar doorgespeeld;
• Er wordt gelogen tegen familie, vrienden en collega’s om het gokken en eventuele verliezen te verbergen;
• Er ontstaat een droombeeld dat men absoluut geld zal gaan winnen en dit slechts een kwestie van tijd is;
• Er worden steeds hogere inzetten gedaan en meer geld is nodig om te kunnen gokken;
• Het gokken begint een prominente rol in het leven te spelen.
Mensen zijn echte kuddedieren en hebben bepaalde gewoonten die dagelijks of wekelijks terugkeren. We moeten een inkomen genereren en dus moet er gewerkt worden. We ondernemen allerlei activiteiten met vrienden, familie en collega’s en maken hiervoor regelmatig afspraken. Verder hebben we ook graag wat tijd voor onszelf, waarin we ons bezig houden met dingen die we leuk vinden, bijvoorbeeld het bespelen van een muziekinstrument of het beoefenen van een sport. Al deze zaken vergen planning en geven ons een bepaalde balans in het leven. Wanneer deze zaken onderbroken worden, verminderen of zelfs geheel wegvallen, voelen we ons vaak eenzaam en leeg. Er is sprake van problematisch gokken, wanneer de voorgaande zaken in het gedrang komen doordat iemand regelmatig gokt. Dat kan zijn in een speelhal, een fysiek casino of een online gok gelegenheid, zoals een online casino. Merk je dat je sociale leven, je hobby's of zelfs je werk of gezondheid worden beïnvloed doordat je regelmatig gokt of kom je financieel in de knel doordat je meer geld vergokt dan je financiële situatie toestaat, dan kan er sprake zijn van problematisch gokken of een gokverslaving.
Een van de moeilijkste zaken voor mensen die problematisch gokgedrag vertonen, is het erkennen dat er sprake is van een probleem. Dit fenomeen beperkt zich niet alleen tot mensen die een gok probleem hebben, maar doet zich ook voor bij mensen die bijvoorbeeld een eetstoornis of alcoholverslaving hebben. Vaak merkt de omgeving van de gokker in kwestie dat er iets aan de hand is, maar omdat zij niet weten dat het gaat om problematisch gokgedrag, tasten zij vaak lange tijd in het duister. Pas wanneer je als gokker zelf onderkent dat er sprake is van een probleem, kun je met behulp van gespecialiseerde instellingen en steun van familie en vrienden eht problematisch gokken of de gokverslaving aanpakken.
Gokverslaving is een probleem dat een klein deel van mensen in onze maatschappij kan overkomen. Sommige mensen zijn meer gevoelig voor bepaalde verslavingen dan anderen en het is dus zeker niet iets unieks. Het aanpakken van een gokverslaving is daarom ook niet iets dat je helemaal alleen hoeft te doen. Er zijn verschillende instanties die mensen bijstaan tijdens het aanpakken van hun gokverslaving. Vaak is dit een langdurig proces, waarbij verschillende maatregelen genomen kunnen worden om te voorkomen dat iemand verder in de problemen komt door zijn of haar gokgedrag. Denk bijvoorbeeld aan het beperken van de toegang tot financiële middelen en het zoeken naar betere invullingsmogelijkheden van de tijd die een gokverslaafde ter beschikking heeft.
Wie zijn of haar gokverslaving wil aanpakken, kan hiervoor terecht bij verschillende Nederlandse organisaties en instellingen. Hierbij maakt het niet uit of er nu sprake is van problematisch speelgedrag (het beginsel van een gokverslaving) of een hardnekkige verslaving. Iedereen die problemen ervaart met gokken, kan bij deze instellingen terecht. Heb je behoefte om met een van deze instellingen in contact te komen, maak dan gebruik van onderstaande contactinformatie:
Stichting AGOG Nederland
Anonieme Gokkers Omgeving Gokkers
Pieter Calandlaan 317 – 319
1068NH Amsterdam
Telefoon: 0800 2277722
Website: www.agog.nl
Jellinek Preventie en Consultancy
Jacob Obrechtstraat 92
1071 KR Amsterdam
Telefoon: 088 505 1220
Website: www.jellinek.nl
Heb je liever eerst contact met iemand die je kent en discreet met jou de verschillende mogelijkheden kan bespreken, dan kun je natuurlijk ook altijd bij je huisarts terecht. Hij of zij kan je vervolgens verwijzen naar een instelling die het best aansluit op jouw persoonlijk speelgedrag.
Gokken is van alle tijd en niet iedereen is in staat zijn of haar gokgedrag in de hand te houden. Herken jij jezelf in bepaalde kenmerken, dan is er niets om je voor te schamen. Immers, ieder mens heeft zo zijn of haar sterke en zwakke punten en het is vooral belangrijk om bij het oplossen van problematisch gokgedrag je sterke punten te gebruiken om de zwakkere te bestrijden. Heb jij het idee dat je problematisch gokker bent of dat je aan een gokverslaving leidt, wacht dan niet langer en zoek hulp.